PR7 - Pico da Vara ( SMI )

Descrição do Percurso

Este percurso percorre a área protegida de Gestão de Habitats e Espécies da Tronqueira e Planalto dos Graminhais, a Reserva Natural do Pico da Vara e permite o acesso ao Pico da Vara, o ponto mais alto da ilha, com 1103 metros de altitude. Começa perto da Casa da Guarda Florestal da Reserva da Atalhada, aldeia de Santo António Nordestinho. O caminhante deverá seguir as marcas passando pela mata da Atalhada até chegar ao miradouro com vista sobre as aldeias de Santo António Nordestinho e Algarvia. Na bifurcação deverá seguir pela estrada do lado esquerdo, ladeada por cedros japoneses ( Crytomeria japonica ), em direcção ao Pico da Vara. Estas estradas foram utilizadas no passado para acesso a zonas de produção de carvão, manejo de gado e comércio entre os concelhos do Nordeste e da Povoação. Na bifurcação, opte pela esquerda, para chegar ao marco geodésico do Pico da Vara, onde é possível desfrutar de amplas vistas sobre a cratera da Povoação (a sul), o Planalto dos Graminhais, a cratera do Vulcão das Furnas e o seu lago ( a oeste) e os maciços vulcânicos do Fogo e das Sete Cidades no fundo. No regresso deverá descer o trilho e virar à direita em direcção à Casa do Guarda Florestal. É possível, nestas zonas mais altas, observar exemplares de vegetação endémica como o zimbro dos Açores ( Juniperus brevifolia ), o azevinho ( Ilex azorica ), a urze ( Erica azorica ) e as turfeiras formadas por Sphagnum sp., fundamentais para a água captação. À medida que desce, a flora natural dá lugar a matas públicas de cedros japoneses, cuja gestão sob a responsabilidade da Direcção Regional dos Recursos Florestais é certificada pelo FSC® (Código de Licença FSC® C119744). O percurso termina mais à frente, junto à Casa da Guarda, onde é possível visitar o jardim endémico.