PR3 - Trilho do Cercal (CDV)

Descrição do Percurso

O Trilho de Cercal é um percurso pedestre classificado como Pequena Rota (PR), cuja marcação e sinalização cumprem as diretrizes internacionais.

Este percurso localiza-se nas encostas da Serra de Montejunto, no extremo norte da Paisagem Protegida, percorrendo o território da freguesia de Cercal, no concelho de Cadaval.

O ponto de partida do percurso encontra-se na Estrada Nacional n.º 1, em direção a Cercal-Lisboa, cerca de 500 metros após a rotunda da Estrada Nacional n.º 366, na povoação de Cercal, a escassos metros de uma vistosa fonte mandada construir por D. Maria I. A partir daqui, seguimos o caminho indicado pela placa inicial, percorrendo campos de cultivo, onde se destacam os vinhedos e os pomares de pera rocha. Pouco depois, adentramos uma extensa mancha florestal de eucalipto (Eucalyptus globulus), uma espécie exótica proveniente da Austrália, que tem ocupado vastas áreas da Serra de Montejunto devido a plantações intensivas para aproveitamento industrial, sobretudo em antigos campos agrícolas.

Embora a mobilização mecanizada do solo para a plantação de eucaliptos limite o crescimento de outras espécies, nas áreas não intervencionadas e ao longo dos caminhos, é possível encontrar espécies herbáceas de grande valor ecológico e beleza, como lirios, narcisos e orquídeas.

Prosseguindo pelos campos de cultivo e eucaliptais, avistamos ao longe os moinhos de vento da Relva. Mais adiante, encontram-se vestígios arqueológicos da época romana e uma calçada bem preservada, que se acredita ter sido um antigo caminho de gelo. À medida que subimos, alcançamos o marco geodésico do Bicho, a 401 metros de altitude, de onde se pode admirar uma vista panorâmica sobre a Serra de Montejunto e as terras agrícolas do Oeste.

Continuando em direção ao sul, chegamos à Casa de Guarda da Floresta de Fontainhas, rodeados por exemplares de castanheiros (Castanea sativa). A partir daqui, viramos à esquerda por um caminho florestal que, ao longo do percurso, oferece uma ampla panorâmica sobre os vastos campos de cultivo. O caminho desce até um estradão florestal ascendente à nossa esquerda, ladeado por vegetação e eucaliptais. Este percurso paralelo a uma linha de água leva-nos a um estradão que nos conduz até à elevação próxima do Cabeço do Manfarinho, onde se encontra o Castro de São Salvador, com achados arqueológicos da época castreja.

Daqui, iniciamos a descida que nos leva de regresso ao ponto inicial deste percurso, pelas encostas norte da Serra de Montejunto.