PR3 - Levada ( FAI )

Descrição do Percurso

Inserida em área de paisagem protegida da zona central, esta rota linear dá a conhecer zonas de grande interesse vulcanológico, passando pelo geossítio da Península do Capelo e de grande riqueza em espécies de fauna e flora típicas da floresta Laurissilva. Ao longo do passeio a sinalética varia entre branco, vermelho e amarelo da intersecção de Grande e Pequena Rota e amarelo e vermelho de Pequena Rota. Os cruzamentos estão devidamente assinalados no local, por intermédio de setas de sinalização. Inicie o percurso próximo do Cabeço dos Trinta, freguesia do Capelo. Opte pelo desvio à direita até ao túnel de acesso ao interior do cabeço, um cone vulcânico repleto de vegetação endémica. Retorne pelo mesmo caminho até à estrada de terra, siga à direita até ao tanque de armazenamento de água, que deverá transpor pela esquerda e continue até encontrar a levada. Considerada como uma das maiores obras de engenharia dos Açores, foi inaugurada em 1964, após 4 anos de construção e 7 de planeamento. Implantada a 680 metros de altitude e ao longo de 10 quilómetros de extensão (atualmente apenas 8 km podem ser percorridos), tinha como principal função fornecer água para a produção de energia hidroelétrica. A água é recolhida em vários pontos ao longo do percurso, para depois serem encaminhadas para a central mini hídrica do Varadouro. Por vezes abrem-se clareiras ao longo do percurso que irão permitir visualizar o alinhamento dos cones vulcânicos do Complexo Vulcânico do Capelo. Prossiga por entre a vegetação endémica como o Louro (Laurus azorica), o Sanguinho (Frangula azorica), o Azevinho (Ilex azorica), a Urze (Erica azorica), entre outras. É também possível avistar algumas aves dos Açores, como o Melro-negro (Turdus merula azorensis), a Estrelinha-de-poupa (Regulus regulus inermis) e o Tentilhão (Fringilla coelebs moreletti). O percurso prossegue acompanhando a levada, intervencionada ao longo de 2 quilómetros com obras de recuperação em 2013, até ao local onde termina a caminhada no lugar do Alto do Chão, freguesia dos Cedros.